ENSAYO

CHRISTOPHER DOMÍNGUEZ MICHAEL

VIDA DE FRAY SERVANDO

La figura multidimensional de Servando Teresa de Mier (1763-1827) –fraile nómada, al principio; republicano pugnaz y contradictorio al final– es la materia central, aunque no única, de esta copiosa Vida, libro extraordinario con el que su autor, el crítico literario Christopher Domínguez Michael, contribuye decisivamente a dibujar –echando mano de tintas enérgicas y gracias a una formidable sabiduría historiográfica y estilística– el tránsito de los siglos XVIII a XIX de la historia americana.
Fray Servando habitó, en verdad, múltiples dimensiones, sobre todo a partir de ese momento, viñeta barroca y densa anécdota teológico-política, en el que pronunció su turbulento sermón de 1794. Con encendidas palabras de controversista, Fray Servando se lanzó en aquella pieza de oratoria, sacra y profana al mismo tiempo, temerario y con una extraña convicción, a dudar de la versión popular de las apariciones marianas en el Tepeyac. Propuso lo que ahora llamaríamos, acaso, una fantasiosa teoría “alternativa” de la evangelización del Nuevo Mundo, en la cual tocaría a Santo Tomás Apóstol ser el remotísimo fundador de México. Aquella intervención en el púlpito –al privar a los españoles de su protagonismo como conquistadores espirituales– lo consagró como un precursor equívoco de esa Independencia que en 1821 lo tendría, de nueva cuenta, como actor y testigo.
Pero él fue más, mucho más que eso: aventurero y viajero locuaz, exiliado en la Europa posrevolucionaria y napoleónica –París, Roma, Londres–, autor de unas Memorias que han encandilado a la posteridad, corresponsal y confidente de conspiradores y filólogos, intruso interesado en los cenáculos de la francmasonería, espectacular fugado de tantas cárceles españolas, soldado contra Bonaparte, falso “arzobispo de Baltimore”, socio de Xavier Mina en el desembarco de 1817 en Tamaulipas, víctima tardía de la Inquisición, quebradero de cabeza para sus hermanos dominicos, sastre remendado de su profesión inicial, la de religioso católico –y, después de su muerte, y como para coronar con una pincelada goyesca, nada menos que momia ambulante en un Panóptico de Bruselas. En Vida de Fray Servando leemos, como sobre un diorama coloreado y dinámico, una biografía exhaustiva y fascinante cuya cifra no sólo es un personaje entrañable y seductor, sino la propia historia moderna de México.

Christopher Domínguez Michael (Ciudad de México, 1962) es crítico literario y ensayista. Es autor de la Antología de la narrativa mexicana del siglo xx (1989 y 1991) y compilador de la Obra selecta de José Vasconcelos (1992). Entre su obra ensayística destacan libros como La utopía de la hospitalidad (1993), Tiros en el concierto. Literatura mexicana del siglo v (1997), Servidumbre y grandeza de la vida literaria (1998), La sabiduría sin promesa. Vida y letras del siglo xx (2001) y Toda suerte de libros paganos (2001). En 1997 publicó una novela, William Pescador. Es miembro del Sistema Nacional de Creadores de Arte desde 1993. Participó en el consejo de redacción de la revista Vuelta entre 1989 y 1998. Actualmente es miembro del consejo editorial de la revista Letras Libres y columnista cultural en el periódico Reforma.